文 | 兰杰
编辑 | 刘士武
相爱相杀多年，游戏直播的两大头部平台虎牙和斗鱼的合并，或许已经是时间问题。
近日，据知情人士消息，腾讯投资部已经和虎牙、斗鱼高层分别见面并进行了讨论，目的之一就是商谈合并事宜。二者合并的日期和细节尚未敲定，但合并的结局似乎将很快到来。
36氪游戏对此向斗鱼和虎牙分别求证，截至发稿前，斗鱼方面表示，斗鱼未有与虎牙合并的计划，双方目前为正常的业务合作；虎牙方面暂无回应。
一、营收下滑，但游戏直播仍是大厂必争之地在此之前，虎牙和斗鱼合并的传闻已经甚嚣尘上。
今年2月，二者合并的消息传出，彼时斗鱼回应媒体表示信息不实，二者只是在业务上有所合作，虎牙则没有明确回应。再把时间往前拉，二者一度在腾讯的撮合下，将合并提上日程，但由于违反了《反垄断法》而被市场监管总局叫停。
如今多方再次有所动作，却今时不同往日——相较于之前一起“相爱相杀”的状态。在直播行业向头部流量平台集中的当下，二者如今的合并趋势，更像是“抱团取暖”。
对于游戏厂商来说，直播既是收入来源之一，也是游戏宣发的渠道。
腾讯系的斗鱼虎牙，网易旗下的CC。自成一派的B站，以及正在发力的抖音游戏直播，这些平台的表面价值虽然远不及游戏直接带来的收入，但对于游戏本身的流量和口碑至关重要。
而在这一众直播平台之中，曾经的两个领头羊虎牙和斗鱼，在营收方面却一直在走下坡路。
1月21日起，王者荣耀抖音直播将全面放开。在此之前的主题直播期，《王者荣耀》游戏最具影响力的主播张大仙已经在抖音进行了该游戏的直播。更早之前，张大仙迁到抖音的首播，还播了腾讯的《元梦之星》。此外，去年8月，斗鱼的“DNF一哥”旭旭宝宝也转战抖音。
无论是《王者荣耀》的直播版权，还是张大仙、旭旭宝宝等头部游戏主播，原本都是虎牙和斗鱼的核心护城河。但如今，头部主播流失、独家版权丧失，已经是虎牙和斗鱼共同面临的危机。
更直观的体现是财报：斗鱼近三年的营收规模为96亿元、91亿元、71亿元，逐年收窄，虎牙的营收也连续11个季度下降。此外，二者现在的股价相较于2021年的高点，均已跌去大半。“千播大战”的两位优胜者早已风光不再。
今年以来，虎牙和斗鱼的震动仍在持续。或许受到日趋下滑的活跃用户数和付费用户数驱使，两个平台上有不少内容擦边、代打广告等乱象被媒体爆料。
更早之前，斗鱼的CEO陈少杰还因涉嫌开设赌场罪被捕，导致斗鱼内外部持续震荡。而虎牙新任的董事长林松涛宣布了虎牙要进行战略转型，制定的三年计划重点是发展游戏分发、游戏道具销售和游戏广告业务。这意味着仅靠游戏直播，已满足不了虎牙的持续发展。
当然，游戏直播本身的营收规模或许并无太多增长空间，但作为内容宣发的核心渠道，平台依然是大厂们的必争之地。
二、前有B站、后有抖快：游戏直播战事火热与两大头部平台现状形成鲜明对比的，是抖音和快手在直播行业——尤其是游戏领域的飞速扩张。
伴随着今年1月腾讯选择将《王者荣耀》的直播版权开放给抖音，二者加速破冰，由此进一步促进了抖音直播业务的发展。
在抖音上从事直播行业的李小龙向36氪表示，热闹的暑期，养活他和旗下公会的除了《黑神话：悟空》，就是腾讯已经八岁多的《王者荣耀》。李小龙表示，暑期抖音官方给了《王者荣耀》的主播很多政策扶持，包括一键上车（一种观众快速加入直播游戏的功能）、开播奖励和主播引入计划等等。
另据《晚点 LatePost》报道，2022年，字节跳动中国区直播收入超1300亿元，也是其仅次于广告业务的第二大收入来源。2023年下半年以来，除了张大仙、旭旭宝宝以外，抖音还接连签约了冯提莫、柯洁等其他直播平台的知名主播。
快手前不久公布了Q2的财报，其中直播业务收入达到了93亿元——远超虎牙和斗鱼的合计收入，虽然这包括了游戏以外的一些直播领域。此外，过去一个季度，快手签约的公会机构数量同比提升近50%，签约公会主播数量同比增长60%。
而整个直播行业的直播资源还在进一步集中。2023年12月5日，已运营了7年多的腾讯NOW直播，官方网站发布了停运公告，表示将于2023年12月26日11时00分停止运营。
直播行业的局势变化加剧，腾讯想要挽回如今内部形势不明朗的局面，整合旗下的资源也就不足为奇。
今年3月，游戏媒体竞核发现，视频号虎牙斗鱼有尝试三端打通的迹象，具体表现为：一位王者荣耀主播的直播内容几乎同时出现在了虎牙和视频号上。即便如今这一业务侧的合作还未大范围展开，但腾讯的心思已经昭然若揭。
伴随着虎牙和斗鱼合并进程的推进，腾讯系或能在直播行业占有一席之地。