7人小作坊到1600万玩家力捧，这群“暴雪叛忍”，正在重铸MMO荣光
大家好，我是X博士。
这个世界变化得太快，无时不刻都在发生超出我们想象力的奇葩事，你做梦都不会想到微软花687亿美元收购动视暴雪的真实目的，居然是为了进军手游市场？？？
最要命的是，在微软CEO菲尔·斯宾塞接受完彭博社采访，吐露完要把让动视暴雪专注搭建手游平台的真心话后，反手就迎来了英国市场竞争与市场管理局的“反垄断”调查。
对，这帮英国佬居然还正儿八经地认为微软与动视暴雪的合并，会对英国的游戏市场，尤其是会对云游戏、手游这块儿造成冲击。
合着大家都开始默认，曾创造MMO网游神话的暴雪，本质上就是搭建手游平台的“小破开发商”呗。
人的悲欢并不相通，在暴雪粉丝为《魔兽世界》等一系列知名IP即将“手游化”担忧的同时，由“暴雪叛忍”ArenaNet工作室一手创立的《激战2》却迎来了十周年的生日。
在《激战2》大地图上，依旧遍布着齐心协力推BOSS的玩家，那热闹劲头儿，真可谓是人山人海、锣鼓喧天，大有重铸MMO网游荣光的样子！
同时，根据ArenaNet对外发布的招聘信息来看，他们正在招募一批懂虚幻5引擎的高级技术内容设计师，去打造一个成熟的在线MMOPRG网游续作，大概率就是在为《激战3》提前储备人才。
三十年河东，三十年河西，一边是即将备受争议，即将走向手游化的《魔兽世界》；另一边是跃跃欲试，想开启新时代的《激战2》……
在过去的二十年多间，暴雪与“暴雪叛忍”ArenaNet工作室之间，究竟存在着什么样的恩怨纠葛？今天，X博士就来带你一探究竟！
划重点一：离开暴雪自立门户？三个敢跟魔兽叫板的年轻人
在游戏史上囔囔着要超越《魔兽世界》的“后起之秀”有很多，但你可曾听说过，有人会在《魔兽世界》上线之前，就想着要去做一款比它更炫酷、更自由，以及更适合玩家体验的MMO大作嘛？
如此戏剧化的一幕就发生在2000年2月，三位惺惺相惜的打工人，在某个加班的深夜做出了离开暴雪，自立门户的决定，他们想要去做一款比公司内部寄予厚望的魔兽网游“更牛掰”的作品出来！
（Mike O'Brien）
这三位“说走就走”的年轻人分别是《魔兽争霸》主设计、暴雪副总裁Patrick Wyatt，《暗黑破坏神》图像工程师、战网之父Mike O'Brien，以及《星际争霸》设计师、暴雪首席程序员Jeff Strain，个顶个都是行业内天花板级别的大佬。
假如他们在当年没有离开暴雪，真的就只要等到《魔兽世界》正式发售，便可以轻轻松松地实现年入百万的财富自由，过上“简单枯燥”的富豪人生。
（Patrick Wyatt）
然而，世界上却没有任何后悔药可言。与那些在办公楼舒舒服服敲着代码的暴雪员工相比，这三位“暴雪叛忍”在创业之初，只能挤在Patrick Wyatt家狭小的备用卧室里，交流着他们对MMO网游的看法，并招募四位与他们志同道合的工作伙伴。
为了避免激烈的争吵影响到Patrick Wyatt家人的作息，一行七人选择在2000年的夏天，搬去了Mike O'Brien在西雅图的新家，在一间不算很大的客厅里置办起办公用品与电脑，正式成立了名为ArenaNet的工作室。
而这，便是属于ArenaNet在创立初期所发生的全部故事，没有波澜起伏的曲折故事，只有从暴雪出走的一腔热血，与四下无人的迷茫、后悔。
（ArenaNet刚成立时的环境）
当然，对于生性洒脱的Mike O'Brien、Patrick Wyatt以及Jeff Strain来说，他们始终认为，探索一个新世界的前提，就是要烧毁留作后路的船只，这样你才能比任何人都更积极地去奋斗探索。
因此Mike O'Brien客厅里简陋的办公环境，远比暴雪大厦的安逸与宽松，更适合游戏开发者去大展拳脚，去跟未发售的魔兽新作叫板。
划重点二：超越魔兽并不是终极目标？史上首个只服务于玩家的游戏公司
虽然在很多玩家眼中，带有暴雪叛忍亲自研发，颠覆传统RPG设定、跨越时代MMO网游作品等标签的《激战》系列作品，自一游戏面世的那一刻起，就注定了要来砸《魔兽世界》场子的。
尤其是在《激战2》正式发售一年，它靠着傲人的350万份销量，成为游戏史上年销量最多的一款网游之后，几乎所有的媒体与玩家都将它视为了“魔兽杀手”，是款有能力与暴雪正面掰手腕的优秀作品。
（超越魔兽的销售记录）
然而，在创始人Mike O'Brien看来，《激战》系列游戏的终极目标，远远不止于超越《魔兽世界》。
他们想要打造史上首个只服务于玩家的游戏公司，要成为自己游戏的忠实用户，一步步做出自己喜欢的游戏玩法，不受任何人与资本的限制。
为实现这个浪漫的目标，Mike O'Brien与Patrick Wyatt摒弃了传统的办公模式，他们连没有自己的办公室都没有，直接就搬了一张餐桌在走廊内快乐办公。
最夸张的是，平易亲人的ArenaNet大老板，有时候还会被新来的实习生，当成搞卫生的保洁大叔。而Mike O'Brien他们也会饶有兴趣地去跟刚来的实习生，讨论一些游戏上的问题，以便去改动某些不合理的游戏玩法。
如此轻松的工作环境，造就了《激战2》早期大量天马行空的玩法创意，诸如时刻变化的世界动态，堪比单机迷宫般精致的跳跳乐设计，以及像万圣节、四风节、愚人节这样好玩有趣的节日活动。
顺带一提，在《激战2》发售之前，几乎所有ArenaNet的员工都已经乐此不疲地在测试服内玩上了3年，而这也是他们推出这款游戏的最大底气所在——一款能让游戏设计师玩上很长时间的游戏，必然能给玩家创造足够多的乐趣。
划重点三：不止《激战2》，这些欲超越魔兽的大作，全是ArenaNet创始人做的？
尽管业内一直将Mike O'Brien、Patrick Wyatt与Jeff Strain视为整个《激战》系列游戏的奠基人，铸就新一代MMO网游的铁三角。
但在实际上，颠覆传统MMO网游框架的《激战2》，却是由Mike O'Brien一人独挑大梁捣鼓出来的。
根据相关资料可知，在ArenaNet率先推出《激战1》却不敌巅峰期的《魔兽世界》时。Mike O'Brien、Patrick Wyatt与Jeff Strain还是为了心中的游戏梦想，还是无奈地进行妥协，向天使投资人NCsoft做出一定程度的让步，而这也为ArenaNet的“被迫分家”埋下了伏笔。
在2008年，NCsoft以协助拓展新市场为由，将Jeff Strain从ArenaNet调走，任命其为新NCsoft北美分公司的游戏开发主管。紧接着，NCsoft又将Pat Wyatt调到了《永恒之塔》的项目组，任命他为主设计师，负责《永恒之塔》玩法设计与调试。
值得一提的是，在Pat Wyatt大佬的精心调教下，《永恒之塔》也成为了挑战《魔兽世界》统治力的竞争者之一。
或许，是觉察到了NCsoft方面的不怀好意，被迫分家的Jeff Strain与Pat Wyatt在被调离ArenaNet后一年，都不约而同地选择了离开NCsoft出去单干。
Jeff Strain转头抱上了微软的大腿，成立了不死实验室，打造出一代经典丧失游戏IP《腐烂国度》，而Pat Wyatt则更绝，他靠着研发《激战1》与《永恒之塔》积累下来的经验，跑去了《蓝洞》捣鼓出了同样颠覆传统MMO设定的新一代动作网游《TERA》。
说实话，ArenaNet留给整个游戏界的，绝不是仅仅是《激战》系列游戏这么简单。
尤其是出走的Jeff Strain与Pat Wyatt，他们更多地在《魔兽世界》拥有绝对统治力的时代，为业内注入了一股反叛精神，带来了很多超越魔兽的创意与点子，为玩家打造出了许多能与艾泽拉斯大陆平分秋色的虚拟世界，共同造就了属于MMO网游的黄金时代。
划重点四：涅槃重生，欲重铸MMO荣光的ArenaNet
当然，Jeff Strain与Pat Wyatt的意外出走，还是为《激战2》本身游戏运营带来很大的负面影响。
在2012年至2016年期间，这两人都利用着个人魅力与影响力，从ArenaNet里拐走了大量优秀的研发人才，导致《激战2》的更新进度一直陷入到停滞状态，游戏的首部资料片《决战迈古玛》足足拖延了三年多才姗姗来迟。
据不完全统计，从《激战2》的惊艳问世，到首部资料片的发售，游戏内至少流失了60%以上的玩家，错过了超越魔兽的最佳机会。
好在留守在ArenaNet的“孤寡老人”Mike O'Brien及时调整了游戏更新的方向，也向传统MMO的部分设计做出了一定让步。
从第二部“烈焰征途”的资料片开始，《激战2》渐渐地向玩家强化了坐骑皮肤、限时成就、周常副本等玩法概念，为大家在泰瑞亚大陆消磨时间提供了充分的理由。
而在今年上线的第三部分资料片“巨龙绝境”里，《激战2》彻底“放飞了自我”。
ArenaNet开始不再纠结于去颠覆某个传统MMO玩法，又或是去琢磨超越《魔兽世界》的创意，反倒回到让玩家怎么爽，就怎么做游戏的初心上，对职业专精的趣味性，周常副本的难度都进行了一定的调整，让玩家人数从流失变为增长，终于突破了1600万大关！
就X博士看来，涅槃重生的《激战2》，确实能被称得上是重铸MMO网游昔日荣光的希望所在。