不久前,娱美德在《中国知识产权报》刊登了一则声明:“根据(2020)最高法知民终395号、396号民事判决书要求,现娱美德刊发如上判决以消除影响”。
一位资深从业者对游戏日报表示,这一定程度上可以看作是长达6年的传奇IP纠纷迎来了历史性新节点:国内最高审判机关对部分关键性问题进行了最终拍板,即娱美德单方面对方授权的行为是否正当,其他公司与娱美德签约的合同是否有效。
值得注意的是,相关的两起诉讼实际是在2021年12月20日判决,娱美德被判“生效后三十日内在《中国知识产权报》公开发表声明以消除影响”。但实际娱美德的执行时间拖了10个多月,等到亚拓士申请强制执行后才在2022年11月底发布。
这份迟来10个月的声明,要消除的是什么影响?
消除影响作为承担法律责任的一种方式,其受众是一般大众及相关从业者而非专业律师,这就要求此类公告通常使用言简意赅、便于公众理解的语言文字以达到法律要求。
娱美德在避无可避的情况下仍使用了带有明显抵触心理的小心思,把法律专业性极强的判决书原封不动的进行刊登,一般公众面对这小号密密麻麻的文字别说看懂恐怕看完都难,而法院判决书的内容通常情况下应通过其官方网站予以公开,这两起案件的判决书全文更是公开已久。娱美德此举恐怕只想达到其仅有公告之形而无公告之实的效果。
所以我们需要分析下,娱美德被判令消除的影响具体是什么?
这需要我们了解(2020)最高法知民终395号民事判决书的详细情况,该案的原告为传奇IP共有著作权人之一的亚拓士,被告为另一位传奇IP共有著作权人娱美德以及和娱美德签约拿到《传奇2》授权开发运营《新传奇H5》游戏的上海游光。
通过对判决理由分析可以了解到,法院认定娱美德的行为已经侵害了亚拓士的合法权益——在双方已有行使共有著作权的内部约定的前提下,娱美德拟单方行使著作权在中国市场单方引入新的合作主体,与亚拓士达成的约定不符。且在未经协商一致的情况下,娱美德依然无视亚拓士的异议继续推进对新增合作主体授权,构成了权利滥用。
这就对应了法院判决娱美德刊登声明所要消除的影响,即合约期内,未经《传奇》游戏软件共有著作权人亚拓士的同意,违反了已有约定,私自授权所导致的一系列不良影响。如今来看,这份声明似乎有些轻飘飘,但背后给中国游戏市场传奇IP领域造成的影响却是地震级的。
我们可以注意到,(2020)最高法知民终395号民事判决书对上海游光与娱美德签署合同的态度是娱美德系无权处分,亚拓士有权制止侵权。在另一则判决书上的第三方也是同样的判决。
看似第三方似乎没有遭受多少损失,但不能忽略因为被卷入亚拓士与娱美德的纠纷,这些第三方的产品在运营上长期受到影响带来的损失。同时,在最高院已经判决的情况下,第三方想再以善意第三方的理由进行免责抗辩后续恐怕也难再成立。有消息称这样的小微企业高达数百家。因为娱美德的行为侵犯了自身独占性授权,盛趣游戏也在这期间走上漫漫维权路。
值得注意的是,娱美德自己也在维权。在2016年至2022年间,娱美德成立了多个组织和公司,频繁起诉传奇IP游戏运营商,除了无授权的公司,还包括亚拓士授权的代理商,甚至盯上了自身私自授权时签下的“大单子”,其中最具代表性的就是恺英网络。
经历过那段时间的从业者,都能直观感受到传奇IP市场有多乱。
娱美德的大量授权,对游戏厂商而言仍旧是不稳定雷区
从目前的娱美德中国的官网来看,如今的娱美德仍旧在持续对外进行传奇IP的授权,但其是否真正拥有这个权利,有没有可能再度出现当初甚至更为严重的问题,目前看来仍然具有极高的风险。
娱美德曾发文称根据多个判决文书,自己拥有《传奇》游戏授权的权限,其理由是:判决第三方的合同有效,所以娱美德可以进行衍生游戏的授权。结合上文中对(2020)最高法知民终395号民事判决书的阐述就能发现,这个逻辑实际上是站不住脚的。因为法院之所以判决该合同生效,是因为身为第三方的被授权公司并不知道娱美德与亚拓士的纠纷,身为相对善意方所以不需要担责,而且实际上娱美德的私自授权已经被明确构成侵权。
考虑到亚拓士与娱美德之间的协约,游戏日报也向多位律师求证了解了当下的娱美德是否有单独授权的权利。综合各位律师的观点,娱美德并没有独占性授权的资格,而即使是一般的非独占性授权也需要与共有著作权人亚拓士之间达成实质性协议(也就是获得亚拓士方面的同意或者豁免)。
而根据(2020)最高法知民终402号的判决书,可以了解到亚拓士与盛趣游戏的授权续约协议是得到了认可保护的,多位律师在这一判决上的看法保持高度一致,即盛趣游戏拥有的传奇IP授权合法有效,受国内法律保护。在亚拓士与盛趣游戏深度合作的背景下,娱美德想要横插一脚在中国市场进行传奇IP的授权,也就明显很难被相信合法有效了。基于生效的公开判决,与其合作的公司想要再获得善意第三方的认定也不再实际。
简单来说,目前国内的传奇IP授权,选择亚拓士与盛趣游戏更有保障,而选择与娱美德合作,仍旧存在着巨大的风险。这或许就是为什么传奇领域的头部厂商大多数都选择了站队盛趣游戏最核心的原因,一方面是合法,另一方面是比娱美德“靠谱”。
有趣的是,在其他领域,娱美德同样面临信誉危机。
比如近日,因娱美德旗下虚拟货币WEMIX向交易所和投资者披露的数据与实际流通量存在较大误差,在经过两次延长澄清期之后仍未给出正确数据,韩国数字资产交易所联合协会对娱美德旗下虚拟币WEMIX进行了下架。受此影响,目前部分投资者正在对娱美德提起刑事诉讼,韩国警方已受理举报及控告状,娱美德管理层因“欺诈罪”被立案调查。
盛趣游戏布局加深,在中国“长大”的传奇IP将完成重生
回顾《传奇》游戏发展史,从2001年亚拓士与盛大游戏(现盛趣游戏)签订独占性授权协议至今,22年过去,在盛趣游戏及其合作伙伴的不断耕耘之下,《传奇》已经从一款单纯的游戏,发展成为市场规模超过1300亿的IP品类。
对于中国游戏玩家而言,《传奇》已是数代人难以忘怀的回忆,是青春,是时代的印记。
但是在娱美德手中,却将《传奇》作为敛财的商业工具,包括成立多个株式会社传奇IP、中传新文创《传奇》IP授权平台等多个组织和公司,在最高人民法院已经判决的情况下,继续以三端引擎授权方式,对国内公司进行传奇IP衍生游戏进行非法授权等等。这样的行为,对于一个耕耘22年的IP而言,无疑是竭泽而渔。
反观盛趣游戏,则一直采用科学发展的方式持续布局完善传奇IP生态。
产品层面,不断革新游戏研发技术,推出虚幻4引擎打造的《传奇天下》、《传奇》原生云游戏等高品质IP产品,引领传奇IP产品精品化,提升IP内容核心竞争力。
IP授权方面,2020年成立宜春心乐科技有限公司。取得中国大陆地区长尾、BT及公会市场渠道的《热血传奇》IP及《传奇世界》IP改编手游的独占性发行,对传奇IP整体授权流程进行集中规划,两年过去与200多家渠道和100多家研发和发行商达成合作关系,有效避免权益不清晰而导致的IP授权混乱等问题,同时也为传奇IP的精品化传播提供有力支持。
IP生态运营方面,盛趣游戏同样在不断深耕,包括2021年3月与恺英网络子公司凯盛网络共同出资,成立盛同恺网络科技(海南)有限公司,专项开展IP合作及维权相关业务;另外还积极布局产业生态,以传奇IP为核心,向影视、动漫、衍生品等多场景多领域拓展等等。
当然,在布局IP生态之余,盛趣游戏也一直积极通过各项维权举措,来维护国内传奇IP市场的健康发展,包括但不限于打击传奇私服,协助警方破获新型“三端互通”网络游戏侵权案等,保证传奇IP的基本盘不受侵扰。
结语:娱美德刊登在《中国知识产权报》上的声明,代表着这场持续数年的传奇IP纠纷有了阶段性结果。相信在往后的岁月中,在盛趣游戏以及其他合作伙伴的不断耕耘下,《传奇》这个已经成长了22年的经典IP,将会迎来更健康的发展。