一个改变中国小游戏市场格局的美国人
2024年春节，火车票洛阳纸贵，各地景区游人如织，电影票房屡创新高，餐饮娱乐消费火爆……人们的消费热情高涨，创造了一个个令人瞩目的数字盛宴，当然，游戏行业也没错过这场盛宴。
新春之际，微信小游戏畅销榜前三甲花落三七——《寻道大千》《灵魂序章》《无名之辈》三款游戏霸屏榜首，彰显了三七在微信小游戏市场中的地位。
小程序游戏（后文简称小游戏）是在抖音、微信等社交平台以小程序形式发布的游戏。对比 APP 游戏在应用商店后下载、安装方可游玩，小游戏拥有无需下载安装，即点即玩的特点。
2023年，微信小游戏已拥有超过4亿的月活跃用户和30万开发者，100多款小游戏季度收入达到千万级；抖音小游戏2022年的日活跃用户数增长率达到43%，2023年有望突破1.5亿。小游戏已经成为中国游戏产业的重要组成部分。
《寻道大千》《灵魂序章》《无名之辈》在小游戏的异军突起，让大家更多关注到小游戏市场；更关键的是让大家形成了新的共识，小游戏不“小”，它已经成为当前内卷市场下新的平台型机会。
鲜为人知的是，这一切，来自2015年一款美国独立开发者Michael Astolfi开发的游戏《Amazing Loot Grind》。这款独立游戏虽然并未获得商业成功，但却以一种非同寻常的方式影响了整个中国小游戏市场。
01 大洋彼岸的游戏逐梦者2015年，美国纽约的一位名叫Michael的独立开发者，怀揣着对《暗黑破坏神》的热爱，创作并上线了一款名为《Amazing Loot Grind》的独立游戏。这款游戏的核心玩法围绕着收集战利品展开，玩家只需要通过不断地点击开箱，就可以获得各种装备。
作为一位经验丰富的游戏开发者，Michael敏锐地洞察到了玩家的心理需求。他认为，玩家在游戏中最渴望的时刻，莫过于开箱子获得极品装备或道具的那一瞬间。因此，他将开箱子机制作为《Amazing Loot Grind》的核心玩法，并设计了丰富随机的装备体系，让玩家每次开箱都能获得惊喜，就如其在App Store上的应用简述一样：不用冒险跑地牢，就能体验到开宝箱的所有乐趣!（All the fun of opening the chest, without having to run the dungeon! ）
《Amazing Loot Grind》一经推出，就受到了小众玩家的追捧。这款游戏简单易上手，却能带给玩家极大的满足感。然而，由于缺乏深度的玩法内容和其简陋的美术，这款独立游戏并没有在当时获得太大的成功。
但《Amazing Loot Grind》的意义远远不止于此，它为中国游戏产业的发展埋下了伏笔。成为后来众多中国小游戏平台上常见的开箱子Like游戏的灵感来源，微小的火种可以点燃创新之火，而《Amazing Loot Grind》正是这样一个火种。它的开箱子机制在全球范围内可能只是一个小波澜，但在中国，却引发了一场小游戏的革命。
02 疯狂的小游戏
2017年，微信推出首款小游戏《跳一跳》，一炮而红，日活跃用户数突破1亿。2018-2021年，由于版号受限带来的供给不足，以及对违规小程序的清理和整改等原因，小游戏发展有所放缓。2021年9月，随着小游戏《羊了个羊》的爆红，小游戏再次受到关注。2022年，随着互联网互联互通的进一步深化，抖音正式开放对微信小游戏的导流，小游戏发展加速。
同年，随着微信小游戏的崛起，一款名为《疯狂骑士团》的游戏横空出世，迅速席卷中国游戏市场，登顶小游戏畅销榜，成为一款现象级的爆款游戏。而鲜为人知的是，这款游戏的灵感源头，正是Michael的《Amazing Loot Grind》。
由磐隆致远研发、疯狂游戏发行的《疯狂骑士团》，其制作人钱亮一直留意市场上新颖玩法，将其作为参考原型。《Amazing Loot Grind》和《CS:GO开箱模拟器》这两款游戏也一直是他想尝试的方向。
来自2023微信小游戏开发者大会
钱亮《给自己做个游戏》主题分享
当钱亮手上一个老项目进入运营期，他就开启了《疯狂骑士团》的研发。面对初始5人团队（2程序、2策划、1运营）的规模限制，研发团队选择了相对“粗糙”的美术风格来适应资源状况。这种策略让他们能够用更低的成本，更快速地完成开发，提前进入市场。
在《疯狂骑士团》中，钱亮沿袭了《Amazing Loot Grind》的核心开箱玩法，玩家轻松点击就能获取装备、提升等级。在此基础上，他还加入了回合制战斗、竞技场、钓鱼、宝石等外围系统，让游戏具备更强的策略性和趣味性，以及商业化潜力。
当然，发行商疯狂游戏对平台趋势和流量渠道的理解也至关重要。微信小程序平台庞大的用户群体，以及抖音向微信小游戏开放的流量入口，为《疯狂骑士团》的成功奠定了基础。
QuestMobile数据显示，2023年3月，《疯狂骑士团》在微信小游戏端月活跃用户数接近8500万，APP版+小游戏版的月流水收入已突破亿元，并在微信小游戏端畅销榜位居前三。
不过《疯狂骑士团》的成功不只在于其商业成就，还在于其对游戏设计理念的影响。它证明了即便是最简单的游戏玩法，只要能够触及玩家的心理需求，就有可能获得成功。这一哲学对中国开发者尤其具有启发性，因为中国小游戏市场，本来就要适应用户快节奏的生活，为他们提供短暂的娱乐。
这款简单粗糙的开箱子游戏的成功，不仅让疯狂游戏赚得盆满钵满，也让中国游戏从业者认识到了开箱子的巨大潜力，为后来众多成功开箱子Like游戏的诞生奠定了基础。
注释：文内所述开箱子Like产品为以疯狂骑士团为代表的点击获取装备提升能力的游戏类型的统称。
03 百花齐放，修仙大火2022年，《疯狂骑士团》的成功启发了众多中国游戏开发者。他们敏锐地嗅到这一玩法的巨大潜力，纷纷推出自己的开箱子Like游戏。其中，一款名为《神器传说》的游戏脱颖而出，成为修仙题材开箱子Like游戏的代表作，上线不到几个月，流水便破亿，进入小游戏畅销榜前列。
《神器传说》由武汉的泰坦互娱研发，全民互动发行，是一款以修仙为题材的开箱子Like游戏。游戏中的玩家扮演一名修仙者，通过开箱子获得各种装备、灵兽等，不断提升自己的修为和战斗力。
与《疯狂骑士团》不同的是，《神器传说》融入了更多修仙元素，如炼丹、炼器、渡劫等，更符合中国玩家的本土需求。玩家可以收集各种装备，灵兽和法宝，提升自己的实力。同时，它的开箱子玩法也更加丰富。比如玩家还需要渡过天劫，才能突破境界，获得更高的修为。
在《神器传说》爆火之后，三七也决定下场布局，攻占开箱子Like赛道。于是便进行了内部立项，联合外部研发团队延趣游戏（爆款游戏《叫我大掌柜》的研发），共同打造了《寻道大千》。
与《神器传说》不同，《寻道大千》选择了更加可爱、Q萌的修仙题材，并对开箱子玩法进行了更加轻度化的包装和更加丰富的商业化内容扩展。
“开局一棵树，装备全靠砍。” 相信不少用户都被这句广告词“洗脑”，其实它就来自《寻道大千》的市场推广语。在三七的发行辅助下，这款游戏于2023年6月20日正式上线，持续在小游戏畅销榜NO.1霸榜多月，当季度流水破10亿，可以说是成为了2023年当之无愧的小游戏之王。
值得一提的是，《寻道大千》的修仙题材灵感，很可能来源于2023年大火的国产动画剧集《中国奇谭》。
《中国奇谭》第一集《小妖怪的夏天》作为系列开篇，是一部根植于大众熟知的《西游记》文本，却采用了小人物叙事视角的有趣作品，播出后引起热议。剧中作为底层小妖的“小猪妖”，被众多观众真情实感地代入了身为“打工人”的自己。
除了精美的画面、丰富的玩法和完善的社交系统之外，《寻道大千》还有一些独特之处。使其在众多小游戏中脱颖而出：
相对写实且拟真的小妖主角画风：区别于其他Q版形象，这种画风更具辨识度，能够引起一定的讨论，并提高不同用户性别或者年龄层的接受度。
包装带入，以修仙世界为感知：不同于其他产品的部件换装，《寻道大千》采用了整体外显的变化。经过重要的渡劫环节后，游戏会有一个明显的形象迭代，这不仅提升了游戏氛围，更重要的是能够在前期给玩家不同的游戏目标。同时，在特定的节日，也会开展各类的运营活动去营造节日氛围。
丰富的玩法和商业化：除了不断提升个人的局内养成之外，《寻道大千》还开展了多样化的限时副本。除个人PVE成长线以外，游戏还有许多双人组队、小范围组队以及妖盟单位之间的GVG社交玩法。
例如，不同角色的小妖可以通过组队冲进妖域。或者类似修仙小说中的情节，通过势力去占领仙域领地。此外，还有一个比较有策略性的组队+站位的回合制PVE。而大范围的竞技比拼或者是押宝等活跃性玩法，也能满足不同付费用户的新鲜感和荣誉感，带来更好的付费反馈体验。
这些独特之处，让《寻道大千》在众多小游戏中脱颖而出，吸引了大批玩家的喜爱。
04 内部赛马，小游戏的“一超多强”格局在《寻道大千》取得巨大成功之后，三七并没有止步于此，而是继续加码在开箱子Like类型小游戏上的布局，旨在抢占这一赛道更多的市场份额。
微信小游戏畅销榜（2023-11-20）
2023年10月，三七基于热门动漫IP《斗罗大陆》推出了自研新作《灵魂序章》。上线不久，它便冲进了微信小游戏畅销榜前列，排名第二，仅次于《寻道大千》。
《灵魂序章》是一款基于斗罗大陆IP设定的Q版放置挂机小游戏。其题材玩法与三七上一支小游戏爆款《寻道大千》有异曲同工之妙，均是玄幻修仙，并化用了轻松搞怪的表现形式。
虽然《灵魂序章》在题材、玩法和表现形式上与《寻道大千》有相似之处，但也有其独特之处：
IP改编：《灵魂序章》改编自热门动漫IP《斗罗大陆》，自带庞大的粉丝基础和流量光环。
打铁/捕鱼/烹饪的玩法包装：《灵魂序章》中，玩家可以通过打铁、捕鱼和烹饪来获得魂环，提升战力。这种玩法更加多样化，让玩家在砍树之余还可以体验其他乐趣。
然而，三七对于开箱子Like赛道的野心尚未止于《灵魂序章》。
进入2024年，三七旗下又一款类《寻道大千》的人气小游戏《无名之辈》横空出世，延续了《寻道大千》的国风美术、Q版拟人动物+细分题材设定，但在细节上做了一些改动，比如升级靠砍树改成了钓鱼。
站在前作《寻道大千》巨人的肩膀上，《无名之辈》的系统十分成熟。除了主线和日常玩法之外，还增加了论剑（PvP）、坐骑、镖局、武林风云、红颜、围攻魔教、伙伴、门派、通天塔、徒弟等一系列玩法。
小游戏市场竞争激烈，后来者模仿抄袭的现象屡见不鲜。《无名之辈》的成功，展示了小游戏领跑者三七的务实之道和忧患意识：一招鲜就要吃遍天，与其坐等被别人卷死，不如自己主动出击，卷死别人。
总结起来，《寻道大千》《灵魂序章》和《无名之辈》三款游戏虽然题材不同，但核心玩法却是一脉相承，都是开箱子放置挂机+养成。这种做法的好处显而易见：
降低研发成本：三款游戏共用一套核心玩法，大大降低了研发成本和提升了研发效率。
快速抢占市场：三款游戏接连推出，通过不同的题材的包装快速抢占了市场份额，让后来者难以望其项背。
延长用户生命周期：三款游戏玩法相似，但又各有特色，能够延长用户生命周期，防止用户流失。
2月10日春节当天，《寻道大千》《灵魂序章》和《无名之辈》三款游戏，共同占据了小游戏榜单的Top3。这一成绩，也说明三七用开箱子Like这条赛道，在微信小游戏开启了一超多强的竞争格局。
随着在国内小游戏上的成功，三七也开始拓展海外市场。《寻道大千》如今已在港澳台、日韩、欧美等多个地区上线，并取得了不俗的成绩。
同时，三七还在测试一款类似勇者斗恶龙题材画风的《Oops Dragon》的开箱子Like，进一步拓展开箱子Like玩法的海外影响力。
05 结语：开箱子开出新未来 《Amazing loot grind》这款美国独立游戏，从最初的默默无闻到成为中国小游戏市场开箱子Like品类的奠基石。不仅为中国游戏开发者提供了宝贵的经验和灵感，也为游戏行业从APP时代到小游戏时代兴起的迭代演变指明了新的方向。
开箱子Like玩法在中国游戏市场取得的巨大成功，一方面和其极简玩法和丰富策略性不无关系，另一方面也反映了小游戏平台的巨大潜力。
或许开箱子Like的成功，也预示着未来游戏发展的趋势：操作碎片化，玩法轻度化，付费下沉化。不同题材的开箱子包装、卡牌与开箱子的结合，都将成为未来这一品类发展的新方向。以开箱子Like玩法为代表的轻度玩法+深度商业化类型的游戏，可能还会继续在全球游戏市场大放异彩。
风雨近十载，弹指一挥间，《Amazing Loot Grind》的制作人Michael，已经从当初那个独立开发者转型到一家在线教育机构担任产品VP；《疯狂骑士团》已成经典；《神器传说》的研发也一战成名，成为武汉的明星小游戏研发公司；《寻道大千》《灵魂序章》《无名之辈》更是奠定了三七在小游戏领域的重要地位。
也许我们应该感谢十年前大洋彼岸那个心怀游戏梦的少年Michael，正是他对游戏的热爱，造就并且启发了中国小游戏格局的新序章。
截图来自2011年《Amazing Loot Grind》的制作人Michael Astolfi 在TED分享《我们为什么喜欢游戏》