Unity终于向开发者服软，按次收费终究还是作古了
去年秋季，游戏引擎公司Unity搞出了一个大新闻，宣布未来将根据使用Unity引擎的游戏具体安装量引入新的收费基准，最高为每次下载0.2美元。这个消息一出，直接就在游戏开发者的圈子里炸了锅，Unity一瞬间也成为了千夫所指的对象。
一年过后，随着时任CEO约翰·里奇蒂洛的离职，以及来自游戏行业连篇累牍的批评，Unity的这一收费政策终于迎来了大结局。在日前Unity向开发者发出邮件中宣布，目前已全面取消了基于安装次数进行收费的政策。在Unity 6游戏引擎即将发布之际，Unity确实也需要挽回在游戏开发者心目中的印象分。
去年9月在毫无征兆的情况下，Unity官方博客发布了《Unity收费模式和配套服务更新》。其中显示，如开发者的游戏使用Unity引擎制作，并在过去一年内达到20万美元的收入或20万次总安装量（个人版），那么之后多出来的每次安装都要收取0.2美元，专业版和企业版（Unity Pro和Unity Enterprise）则是100万美元/100万次安装，对应的后续每次安装费分别为0.15美元/0.125美元。
Unity之所以能够成为目前游戏行业最受欢迎的引擎，除了优秀的生态使得其赢得了“游戏开发领域Python”的美名之外，宽松的付费政策也是一个重要原因。在突然采取按安装量收费的“运行时费用”前，Unity是以收费门槛高著称，绝大多数中小团队基于Unity游戏引擎开发的游戏往往都触碰不到20万美元这个门槛。
既然如此，为什么Unity要收取“运行时费用”（Runtime），引得业界一致的批判呢？其实不是因为基于安装量收费本身有问题，毕竟Unity方面的说法是只会对第一次安装进行收费。真正让开发者不满的原因，是Unity本质上是拿着开发者正在开发的游戏作为“人质”，逼迫后者接受新的收费模式。
游戏开发并不是一件一蹴而就的事情，往往需要以年为单位的时间。而游戏引擎作为游戏开发的基础，它是编写的主要平台，并提供了物理引擎、音效、动画渲染、碰撞测试、光效粒子、场景管理等多种工具。所以开发中途更换引擎在某种程度上也就意味着需要推到重来，因此游戏开发者就不得不捏着鼻子与Unity达成城下之盟。
在游戏引擎领域，有Editor和Runtime两种不同类型的付费模式。游戏引擎提供编辑器给开发者使用，开发者用编辑器来做游戏，然后打包成可以在各个平台运行的文件，这个编辑器就是Editor，而这个文件可以被视为Runtime。Unity的模式就是卖Editor，所以它是闭源的，而另一家知名游戏引擎虚幻则是卖Runtime，它就是开源的。
此前的情况就是Unity选择“全都要”，这样二次收费的玩法开发者自然接受不了。更让开发者担心的，是为了实现获得具体的游戏安装数量，Unity必然需要用户的设备数据。如若不然，开发者自行申报的数据肯定会偏小。如此一来，Unity在开发者眼中就变成了一个独断专行、见钱眼开，且觊觎开发者所拥有用户数据的“恶棍”。
那么问题就来了，难道Unity方面不知道这种策略无法让开发者接受吗？一方面，Unity时任CEO约翰·里奇蒂洛作为前EA掌门人。也把EA唯利是图的风格带到了Unity，他此前最有名的言论，就是让玩家在游戏里每换一次子弹都要花费0.1美元。另一方面，Unity自成立以来一直亏损，因此盈利也成为了该公司的首要目标。
与虚幻引擎的开发商Epic Games不同，Unity并没有游戏开发业务。所以也就不能像Epic Games一样，用《战争机器》、《虚幻竞技场》、《堡垒之夜》来为虚幻引擎输血。根据Unity宣布调整收费政策之前的2023财年第二季度财报显示，该季度其净亏损为1.93亿美元。
在奇葩的高层和巨大扭亏为盈的压力之下，Unity方面利令智昏不足以为奇。只不过在经过了这一番折腾后，特别是已经有大量开发者转向Cocos、godot的情况下，Unity如今这般亡羊补牢之举究竟会有几分效果呢？