“老玩家的利益是玩到更新后的游戏,而不是独占一个尸体。”
国产模拟经营游戏《中华一商:传承》在昨天上架Steam的同时,也开启了限时一个月的免费领取活动。
在这一个月里游戏可以免费领取,直接入库
“上线之初喜+1”在如今也算是个常见的营销手段,尤其是一些主打联机的社交游戏,往往以此来积攒第一批活跃种子用户,再从长线上吸引更多玩家来购买。
但《中华一商:传承》是一款单机游戏,且为期一个月的赠送期也远超此类宣传手段的持续时间,事情自然并不是那么简单。
而这一切,则要从一家发行商在5个月前被Steam封禁说起。
BD Games(便当游戏)是一家国内的独立游戏发行商。它过去旗下签约发行的数十款游戏大都是体量小巧的的独立游戏,如《丸霸无双》《原点计划》等,没出太多爆款,但也积攒下了还算不错的发行口碑。
但在几个月前,这家发行公司的Steam页面突然消失,连带着它参与发行的所有游戏也全都跟着下架。如果此前没入库过对应游戏,现在连它们的商店页面都已经无法搜到。
SteamDB页面上,BD Games发行的部分游戏
目前BD Games在Steam页面里的所有游戏
第一个曝出下架消息的,是国产类幸存者游戏《原点计划》。在游戏的官方公告里,开发者提到这波下架风波是因为BD Games遭到Steam封禁,牵连到他们的游戏被迫下架。
在公告里,虽然他们并没有明说发行商的“违规操作”到底是什么,但在社区和玩家的对话里还是能看到开发者的猜测:可能是因为BD Games过于频繁地用免费激活码换取玩家的好评。变相刷好评的做法,显然触及了Steam的红线,才换来了旗下游戏全盘下架的结局。
作为一家发行商,BD Games和这些游戏的关系也就到此为止了;但对于开发者和玩家来说,下架只是这场灾难的开始。
作为既没经验又没名气的小工作室,很多独立游戏开发者在签订发行合同时,都会把游戏的所有权转交给发行商。对方会全权管理游戏的Steam后台和收款账户,如果合作愉快这种模式不会有什么问题,可一旦出现问题,那开发者就会失去自家游戏的开发者后台权限。
BD Games被封禁后,无论这些被下架游戏的开发者如何动之以情晓之以理地与V社谈判,最后也没法转移或恢复游戏的商店页面。这也意味着开发者无法更新游戏版本、推送Bug补丁或是给玩家退款。
如何让受害的玩家收到补偿,如何让游戏继续更新下去,成了开发者仍需解决的问题。当然,也有一些开发商本就解散或是直接跑路了,毕竟要重新将游戏上架Steam,也是需要支付保证金的,这显然又是一笔成本,且很大概率赚不回来。
对于那些仍想对自己的游戏负责的开发者来说,则通常有两种办法。
如果原本游戏的更新早已停滞,一些仍有新作的开发商通常会为玩家提供一个续作的折扣券;如果仍处在更新周期里,常见的做法是以一个新游戏的形式重新上传游戏,然后给所有老玩家发送新游戏的激活码。
即将发布续作的《原子计划》,就选择了这样的方案
不过,在Steam的开发者指南里有明确规定,前期游戏能申领的激活码被限制在5000个,所以对于销量大于这个数量的游戏来说,这个解决办法就不好使了。
文章开头提到的《中华一商:传承》,其原本的作品《中华一商》就是这批受害者中,一个销量达到数万份且仍处于长线更新阶段的游戏。
在游戏因发行商问题被下架后,不少玩家为开发者提出了各种迁移建议。但要么是领取激活码的过程过于繁琐,要么就是对技术力要求太高。
毕竟任何脱离Steam平台的操作,实际上都会添加额外的沟通成本甚至是安全风险
思考再三,开发者最终决定将游戏制作成新版本,以限时免费的形式重新上架,并在原游戏的页面中发出公告通知老玩家。
至于这个解决方案的弊端,《中华一商》的开发者也早有预料——那就是花钱购买了游戏的老玩家,会因为白嫖游戏的新玩家觉得自己受到了背刺。
在借尸还魂的新游戏《中华一商:传承》上线后,确实也如他所料,有新玩家因为白送游戏来领取,也有老玩家因为“背刺感”打出了差评。
老玩家觉得自己花了冤枉钱的心情开发者也能理解,但他们也提到。当初之所以下定决心白送游戏,就是因为一个玩家在社交平台上给他的留言:“老玩家的利益是玩到更新后的游戏,而不是独占一个尸体”。
从这个角度来看,当下的处理方式大概确实算得上一个最优解了。