龙，真不能当主角吗？
2014年2月14日，《人民邮电报》为我开设《乐游记》专栏。
第一期叫做《我们都爱玩游戏》。
今天2024年2月14日，转眼十年，到2月9日，刊发了391期。
新的十年，开启。
龙年说龙！
龙，不适合做游戏主角的原因是啥？
毕竟不是人形生物，掌控起来多少有点别扭，而且怎么拿装备？
难不成一边喷火，一边用屠龙刀劈砍？
不过，早在1990年代，这个问题就得到了解决。
1993年4月，卡普空（CAPCOM）在超级任天堂主机上发布了自己的首款PRG游戏《龙战士》（Breath Of Fire：竜の战士）。
在这个以RPG为王者的1990年代，哪怕是靠《街头霸王》而成为“动作天尊”的卡普空，也需要有一款角色扮演王牌游戏来扛起大旗，《龙战士》系列由此应运而生。
《龙战士》采用了当时并不多见的倾斜视角战斗画面，而在这些创新的基础上，游戏还保证了角色扮演应有的游戏情节质量，尽管卡普空更擅长无剧情的一言不合就格斗。
整个游戏的故事结构很老套：
很久以前，人们都传说世界上存在着一个神龙部落。但是，不知什么原因，这个部落在不知不觉中消失了。
于是，主角开始了探寻神秘部落之旅，并意外发现自己竟然拥有神龙血脉。
而游戏的主角外表上和《圣斗士》中的紫龙很像，扮演主角的你为了能够做到拯救世界的重任。必须通过六个重重设阻的关卡，杀死你看到的一切敌人，打败每个关卡的BOSS，最后化身为龙形态打败邪恶的术士。
恰恰是这么一个小龙人的设定，让游戏拥有了其独特的战斗场景：独特的龙变身系统，加上同样有趣的钓鱼系统，就让整个游戏变得格外与众不同。
或许也因为如此，尽管该作按照命名原则。本应该是火焰之息，上游戏主人公名字叫龙，剧情也是围绕龙族的故事，所以玩家才最终选择用副标题“龙战士”作为整个系列“识别码”。
极具特色的龙变身系统，无疑是整个游戏的最大亮点，而且还能变成不同的龙。
主角通过蓄力可以变身成为龙形态。
此外，捡起标记为红色、蓝色、绿色的小胶囊，则可让主角变成不同颜色的龙。
不同的龙，还适用于不同的关卡。
红龙能喷出火球、蓝龙能射出三颗扇形子弹、绿龙则能吐出球体。
可惜，就是没有紫龙，要是能来一记庐山升龙霸将会多么传奇。
当然，碍于版权问题，也不允许卡普空如此找客串来乱入。
有意思的是，这款游戏人气之大，还并非其游戏中龙变身模式，反而是别的原因——难玩。
由于其故事构架在当时游戏中属于庞大，加上游戏本身障碍颇多、谜题极多，让很多玩家根本无法通关。
尤其是对于中国玩家而言，如同天书的日语提示。让解密通关变成了一场运气试错……
此外，让中国玩家尤其喜欢其变身系统的原因还有个小意外：
1992年6月1日在央视播出的《小龙人》和那首脍炙人口的《我是一条小青龙》。
这让许多玩家一边唱着“我头上有犄角，我身后有尾巴，谁也不知道，我有多少秘密”，一边在《龙战士》里疯狂输出。
随后的几代《龙战士》持续保持着较高且较难的游戏品质。
尤其是2000年，《龙战士4》推出，作为系列最高峰的作品，游戏使用了十分浓厚的民族色彩和风格，让画面变得更加吸引人。
虽然这次主人公不能像以前一样，变成形态不一的龙，但加入了过去没有的“召唤古代龙力量”模式，发动各种龙形的画面，魄力巨大，让人震撼十足。
或许是为了弥补遗憾，在2003年推出的《龙战士5》，卡普空又把龙变身系统装了回来。
只是，该游戏除了技能的名称外，根本和系列作品格格不入，龙变身的设定更是成了累赘。
同时，以生存为主题的该作难度过高，不能吸引轻度用户。
此外，该游戏正式进入3D游戏形态，开发技术当时并未成熟，进一步让其“烂尾”，并终结了龙战士在游戏世界里的存在。
说句题外话，变身游戏在彼时游戏中并不少见。
如《超时空要塞》中战机和机器人之间的切换。
但“成龙”或许更有魅力。
刊载于《人民邮电报》2024年2月9日《乐游记》专栏391期
作者 张书乐，人民网、人民邮电报专栏作者，中经传媒智库专家，资深产业评论人